INTRODUCCIÓN

La enfermedad renal puede pre-sentarse en la clínica con síntomas y signos variados; muchos pacientes pueden ser asintomáticos y detectarse como hallazgo, un análisis de orina anormal. El examen general de orina proporciona información muy útil para identificar las diferentes situaciones patológicas y es una herramienta no invasiva de gran valor diagnóstico. La concentración de solutos en la orina se puede determinar mediante dos métodos: la osmolaridad urinaria y la densidad urinaria (o peso específico). Ambas se utilizan para medir el poder de concentrar y diluir del riñón en su esfuerzo por mantener la homeostasis en el organismo. Su valor varía enormemente según el estado de hidratación y el volumen urinario del paciente. La capacidad de concentrar es una de las primeras funciones que se pierden como consecuencia del daño tubular.

La osmolaridad urinaria mide la concentración de solutos en una solución, es decir, que está determinada por el número de partículas presentes en la solución.

1.- La determinación de la osmolaridad urinaria se considera el método de referencia para evaluar la capacidad renal de concentrar o diluir la orina. Pero no todos los centros cuentan con un osmómetro, por lo que, en la clínica, no se lo considera un método práctico para el diagnóstico agudo de las anormalidades hidroelectrolíticas.

2.- La densidad urinaria es la relación entre el peso de un volumen dado de orina y el peso del mismo volumen de agua destilada; depende del número de partículas de una solución y de su pe- so. La densidad urinaria se obtiene de manera rápida y fácil; proporciona información útil para el manejo diario del paciente.

3.- La densidad urinaria se puede medir mediante tres métodos: densitometría, refractometría y tiras reactivas. Estas últimas han sido ampliamente utilizadas y, en numerosas ocasiones, han reemplazado a los otros métodos.